관절이 아플 때, 골관절염과 염증성 관절염은 어떻게 다를까? – 정확하게 구별하는 7가지 핵심 포인트

중·장년 남성분들, 아침에 관절이 쑤시거나 무릎이 욱신거릴 때마다 “나이 들어서 그렇지”라고 생각하지 않으셨나요?  
사실 관절염에는 여러 종류가 있으며, 특히 ‘골관절염(퇴행성 관절염)’과 ‘염증성 관절염(대표적으로 류마티스 관절염)’은 원인·증상·관리법에서 큰 차이가 있습니다.  
자신에게 나타난 관절 통증이 어떤 관절염인지 구분하면 훨씬 더 효과적으로 관리할 수 있습니다.

아래 표로 두 질환의 차이점을 한눈에 쉽게 정리해 드립니다.

실제로 구별하는 방법은?

- 골관절염은 일상에서 주로 무릎, 척추와 같은 큰 관절에서 한쪽부터 통증이 시작되고, 계단 오르내릴 때나 오래 걷을 때 증상이 심해집니다. 아침에는 뻣뻣해도 30분 이내에 풀리는 특징이 있습니다.  
- 반면, 염증성 관절염(류마티스 관절염 등)은 양손·양발과 같은 작은 관절에 양쪽 모두 나타나고, 아침에 1시간 이상 지속되는 뻣뻣함, 휴식 후 악화, 온몸의 피로감 등이 동반됩니다.  
- 혈액 검사에서는 염증성 관절염은 염증 수치가 높게 나타납니다. 골관절염은 대부분 정상입니다.

왜 정확한 구별이 중요한가?

두 질환 모두 만성 진행형이므로, 구별이 안 된 채 통증만 억제하면 관절 변형 및 일상생활 장애가 심해질 수 있습니다.  
류마티스 관절염은 조기 진단·조기 치료가 관절 손상 및 장애를 막는 데 핵심입니다. 평소와 다른 통증이 느껴진다면 병원 진료와 정확한 검사를 받는 것이 중요합니다.

정확하게 알아야 제대로 관리합니다!  
여러분의 관절 건강, 꾸준한 관심이 최고의 치료입니다.